Storica impresa per l’Italia Universitaria ai FISU World University Championship di Orienteering 2026. A Vila Real, in Portogallo, Francesco Mariani conquista la medaglia d’oro nella gara Sprint, regalando all’Italia il primo storico podio – e la prima vittoria – nella storia della manifestazione universitaria dedicata all’orienteering.
La 24ª edizione dei Mondiali Universitari, in corso di svolgimento dal 26 luglio a Vila Real, vede impegnati quattro studenti-atleti azzurri, guidati dal tecnico Stefano Raus: Francesco Mariani, Lorenzo De Biasi, Caterina De Nardis e Caterina Dallera. La squadra italiana, allestita grazie alla collaborazione tecnica tra FederCUSI e FISO – Federazione Italiana Sport Orientamento, è stata protagonista nelle prove Knock-Out Sprint (28 luglio), Sprint Relay (29 luglio) e Sprint (31 luglio), in attesa della gara Middle, in programma domani, che chiuderà la rassegna iridata.
Il grande risultato arriva proprio nella Sprint disputata oggi. Lo studente-atleta dell’Università di Bologna ha fermato il cronometro in 15’05”, precedendo di appena un secondo lo svedese Linus Wernström. A completare il podio è stato il francese Guilhem Verove. Una medaglia dal valore storico per tutto il movimento universitario italiano, che conquista per la prima volta un oro e un podio mondiale nell’orienteering, confermando la crescita della disciplina e l’efficacia della collaborazione tra FederCUSI e FISO.
La spedizione azzurra aveva già mostrato segnali molto incoraggianti nelle giornate precedenti. Nella Knock-Out Sprint, Francesco Mariani aveva centrato un ottimo 6° posto, risultato che lasciava presagire le sue potenzialità in vista delle gare successive.
Più amaro, invece, l’epilogo della Sprint Relay. Caterina Dallera aveva aperto la prova con un’eccellente frazione, transitando in 4ª posizione, a soli 15 secondi dalla testa della corsa. Il testimone era poi passato a Francesco Mariani, capace di portare momentaneamente l’Italia al comando, prima di commettere nel finale un errore attraversando una zona non consentita, costato la squalifica della squadra. Lorenzo De Biasi, ignaro del provvedimento, aveva disputato una brillante frazione, cedendo soltanto a Verove, mentre Caterina De Nardis aveva concluso la staffetta in una virtuale 6ª posizione. La squalifica ha però escluso l’Italia dalla classifica finale, lasciando grande rammarico per una prestazione che aveva evidenziato il valore del quartetto azzurro.
Nella Sprint odierna sono arrivati anche altri risultati positivi per la squadra italiana. Caterina Dallera ha sfiorato la Top 10 con un 12° posto, chiudendo a 57 secondi dalla vincitrice Klara Borg. Lorenzo De Biasi ha terminato in 40ª posizione, mentre Caterina De Nardis ha concluso al 66° posto con il tempo di 18’45”.
I FISU World University Championship di Orienteering 2026 si concluderanno domani con la gara Middle e la successiva Cerimonia di Chiusura, ma l’Italia può già festeggiare una giornata destinata a entrare nella storia dell’orienteering universitario azzurro grazie allo straordinario successo di Francesco Mariani.
